榆树不成林，为什么？

榆树是北方常见的乡土树种。单独生长时，榆树能长成大树，但很少见到成片的榆树林子，尤其大树组成的榆林。陕北有地名称榆林，大概正因于此，即榆林罕见，偶见一片可为地标以别于他地。

榆树是北方少有的几种常见落种成苗的树，不经意间，就会在低湿处或田间地头，甚至墙脚旮旯，见几株榆苗天天向上，微风里摇曳着满满的幸福。毫无疑问，那些榆苗都是风吹榆钱，在恰当的时机落到恰当的地方发芽而成，是风云际会的产物。可是，榆树可以落种成苗，为什么不能成林呢？

榆树不仅不能自然成林，就是人工营造的榆林，地面也几乎不见榆苗，其林冠层则多生食叶害虫，其虫会吐丝悬吊而下，俗称吊死鬼。榆树长势衰弱，半死不活，终不免被人安乐死，成林过程戛然而止。

没有见人解释过榆树为什么不能成林。唯一对此有所涉及的是梁一民先生。梁先生总结称，榆树属于散生树种，只能散生，不能成林。也正是从梁先生这里得知散生树种和成林树种这样的概念，也因此生出疑问，是什么限制了散生树种的成林过程？

今天登兰州理工大学后山游赏牡丹，过后继续留连山顶平地中一小片树林。林由榆、刺槐、侧柏多种树组成，林下地表人工种草如茵。正值榆树撒钱时节，林间小路地面和草丛间遍布榆钱，无一棵榆苗。

见此忽悟，榆不成林正在于此。榆钱中间略凸，四周果翅呈薄片状，遇湿则果翅贴伏地表，把种子拉向地表吸湿发芽，否则被风吹另寻佳处。地面多草时，榆钱被架空在草叶上，得不到发芽机会。尤其，榆树大树会释放有毒物质抑制树下的榆钱发芽，又称他感物质。这是对母树和榆苗都有益的事情，榆苗生在母树下，会与母树争夺土壤水分和养分，同时受上方遮阴也不会茁壮生长，对母子都徒劳无益。所以，要借风力把榆钱传向远方。就像儿女成人分家另过一样。密林中风势弱，地表有草时，地面风势更弱，无法吹走榆钱。薄片状的榆钱也不易被水流携带冲向远方。因此，林中的榆钱总是大量散布在母树周围，永无发芽机会，最终成了鸟雀的口粮。由此可见，即使人为种植榆树成林，林下也难有榆苗生长。林下无幼苗，其林不过一代而去，算不上可持续发展的林分。

榆树散生，并不影响其种族繁衍。散生在空旷处的榆树，每年生产榆钱数以万计，被风吹雨淋，哪怕是发芽机会仅仅万一，每年也能新生数棵榆苗。一株榆树寿命上百年，一生留下数百后代丝毫不成问题。

常言道，植树造林，似乎只要连片植树就可望成林。榆树的例子分明昭示，有些树原本没有成林的要求，聚居成林对它们的生存和种族繁衍并无益处，只会违其本性。

2016-5-1于兰州